No Filme "Zelig" Woody Allen faz uma Fábula sobre a Psicologia de Massas do Século XX

Woody Allen conseguiu transformar o seu filme “Zelig” (1983) em uma narrativa que se mantém sempre atual: por meio do humor sardônico do gênero pseudo-documentário conseguiu didaticamente apresentar as origens da cultura narcísica das celebridades contemporâneas e, através da personagem da doutora Eudora Fletcher (Mia Farrow) descrever as principais teses do século XX sobre a Psicologia de Massas.

“Zelig” talvez seja o primeiro filme do gênero "mockmentary" ou pseudo-documentário. Satírico por natureza, nesse gênero o diretor tem a liberdade de construir argumentos baseando-se em falsas premissas para, dessa forma, criar um fato hipotético. O semiólogo italiano Umberto Eco chamaria isso de “verdade parabólica”: criar uma relação indireta com o real por meio de simbolismos, paródias, paráfrases etc. É um gênero que ganha cada vez mais força como o controverso “Borat” (2006), “Cloverfield: Monstro” (Cloverfield, 2008) e “A Bruxa de Blair” (The Blair Witch Project, 1999).

Mas o filme “Zelig” estava à frente do seu tempo. O pseudo-documentário é ambientado na década de 1920 e 30 e fala sobre Leonard Zelig (Woody Allen), um homem pacato e desinteressante que passaria anônimo na história, não fosse a estranha capacidade de transformar sua aparência na das pessoas que o cercam (na presença de chineses adquire traços orientais, na presença de judeus transforma-se num rabino etc.). É o “camaleão humano”, estranho caso que intriga psicólogos, psiquiatras e neurologistas que não conseguem chegar a um diagnóstico. Com o auxílio da técnica do “croma key” Woody Allen inseriu seu personagem e outros atores em imagens reais de cinejornais da época, antecipando técnicas usadas em filmes como “Forrest Gump” (1994). 

Para diluir ainda mais os limites entre realidade e ficção, o filme conta ainda com a participação de figuras reais do mundo acadêmico como a ensaísta Susan Sontag, o psicólogo Bruno Bettelheim e o escritor vencedor do prêmio Nobel Saul Bellow, entre outros.

Partindo desse mosaico de entrevistas, imagens de cinejornais e documentários da época, com muito humor sardônico, Woody Allen reconstrói da trajetória de Leonard Zelig, o “homem por trás da lenda” (odiado tanto pela Direita – um judeu que pode se transformar em índio e negro é triplamente suspeito – como pela Esquerda – um homem que assume várias identidades só pode roubar postos de trabalho do proletáriado) . Mas o diretor vai mais além: partindo da ideia de “verdade parabólica”, ele ilustra de uma forma didática ao longo dos 79 minutos as principais teses sobre psicologia de massas levantadas pelas vertentes dominantes do século XX como Freud, Escola de Frankfurt e David Riesman e Lasch.

O Medo da Solidão

Woody Allen começa o filme descrevendo os “loucos anos 20”: o florescimento da sociedade de massas através da incipiente indústria de celebridades, modismos, Hollywood e toda uma cultura marcada pelo culto às fortes emoções. Multidões de anônimos tomam as ruas e dessa multidão, no meio de uma casa de jazz, surge o “camaleão humano”, um judeu que se transforma repentinamente em um músico negro: Leonard Zelig.

A psicóloga Eudora Fletcher (Mia Farrow) vai tentar decifrar o enigma Zelig. Enquanto a comunidade de médicos e psiquiatras submetem Zelig às mais bizarras experiências envolvendo descargas elétricas e drogas, Eudora acredita na natureza psíquica da anomalia.

Ela vai montando o quebra-cabeças: filho de uma família em crise com pais ausentes onde os irmãos acabaram se entregando à prostituição ou contravenção. Estranhamente Zelig se torna o mais bem sucedido dos irmãos, integrando-se à vida social. Submetido a sessões de hipnose pela doutora Fletcher, Zelig admite que o seu mimetismo é uma tática para se sentir seguro. Ele não quer se sentir excluído e, por isso, se transforma à imagem da pessoa mais próxima para poder se misturar aos outros.

Claramente a narrativa apresenta as duas principais vertentes da Psicologia de Massas: a do francês Gustav Le Bon e do austríaco Sigmund Freud. Influenciado pelas ideias de Mesmer e o “magnetismo animal” do século XVIII, Le Bon acreditava que o indivíduo em meio à “multidão” perde o raciocínio, a consciência e a capacidade crítica, tornando-se presa fácil de uma “mesmerização” coletiva.

Ao contrário, Freud vai criar o viés psíquico: mais do que a morte, o que o homem mais teme é a solidão. O “instinto gregário” é humano, demasiadamente humano: o medo de não ser amado torna-o um ser mimético, isto é, procura se integrar ao entorno através da imitação.

Essa ideia simples de Freud vai influenciar as principais hipóteses da Escola de Frankfurt. Adorno, por exemplo, falava que “na multidão todos nos sentimos mal amados” (veja ADORNO, Theodor. “Educação após Auschwitz”, In: COHN, Gabriel (org) Theodor Adorno, São Paulo: Ática, 1988). Todo o fenômeno de massa da propaganda nazista será explicado por Adorno a partir dessa frustração individual: multidão cria solidão e frustração. Pessoas mal amadas anseiam pela imitação, resignação e conformismo como tática de sobrevivência psíquica.

Na década de 1950, no clássico da sociologia “A Multidão Solitária”, David Riesman vê no século XX a ascensão de personalidades “alter-dirigidas” (isto é, orientadas para o meio externo) em contraposição aos intra-dirigidos (orientados por valores éticos e morais internos). Como Riesman escreveu, “Mais do que ser estimado, a personalidade Ater-dirigida quer ser amada, não necessariamente para controlar os outros, mas para se relacionar com elas”. Para ele, hoje o triunfo desse tipo de personalidade é completa.

O historiador e crítico social norte-americano Christopher Lasch viu no triunfo desse tipo de personalidade o surgimento do Narcisismo na cultura. Ao contrário da visão tradicional do conceito (Narcisismo como excesso de ego), Lasch vê no fenômeno narcísico a deflação do ego: o indivíduo tenta corresponder às expectativas que ele acha que os outros estão tendo dele, obliterando seu próprio ego. Temos um sujeito com um ego fragilizado, facilmente influenciável e sensível a boatos, fofocas, modismos, expectativas etc. Por trás dos ideais grandiosos narcisistas (tornar-se celebridade, ser o garoto mais popular da escola, ter o maior número de seguidores no twitter etc.) esconde-se, mais uma vez o medo de ser rejeitado e mal amado.

A Celebridade Fetiche

Por isso, “Zelig” chega a ter uma precisão quase sociológica ao descrever o nascimento do culto às celebridades com a figura do “camaleão humano” que vira a mania do momento promovida por brinquedinhos e bonequinhos do Zelig, gravações de baladas de jazz e passos de dança especialmente criados.

É o que Adorno chamava de “celebridade fetiche”: se no passado pessoas tornavam-se célebres pelos seus gestos, realizações ou empreendimentos, agora são célebres não porque são dotadas de qualidades socialmente relevantes, mas pela simples exposição extensiva na mídia. Do “freak show” do “camaleão humano” Zelig aos vídeos hiperbólicos do YouTube, o padrão parece ser o mesmo: a desesperada busca de escapar do anonimato da multidão solitária ao confundir a fama com o amor, a celebridade com a afeição.

Por isso compreende-se por que as celebridades midiáticas não são admiradas, mas invejadas. No fundo todos sabem que a celebridade nada fez para conseguir a visibilidade midiática a não ser aplicar o senso de oportunismo. Não inspiram nenhum repeito ético ou moral, a não ser o invejoso desejo de que “podia ser eu”.

Zelig é filho de uma família deteriorada (“quando meus pais ficavam zangados me trancavam no guarda-roupas; quando ficavam muito zangados se trancavam comigo no guarda-roupas”) No seu horizonte o simbolismo do Pai e da Ética desapareceu. Ter filhos, escrever um livro e plantar uma árvore como formas de realização do Ego desaparecem para, no seu lugar, ser instaurada a fantasia narcísica de onipotência: ser “amado” por todos como celebridade, ter o seu gesto bizarro ou qualquer esquisitice visível por imagens efêmeras.

Por isso, o filme “Zelig” de 1983 continua ainda muito atual. Principalmente porque encontramos nesse pseudo-documentário as origens das modernas formas narcísicas de individuação. O espírito de Leonard Zelig ainda habita as atuais mídias de massa e redes sociais.

Ficha Técnica

• Título: Zelig
• Diretor Woody Allen
• Roteiro: Woody Allen
• Elenco: Woody Allen, Mia Farrow,Patrick Horgan (narrador), John Buckwalter
• Produção: Orion Pictures Co.
• Warner Home Video
• Ano: 1983
• País: EUA

Postagens Relacionadas

• Em "Contaponto" a "Alice" de Lewis Carroll se econtra com "Psicose" de Hitchcook
• Documentário "O Século do Ego": cartografias da mente de um sujeito fractal
• Retrofascismo: o Fascismo Viral

Posted in: Adorno, Cinema Americano, Cultura Pop, Esquizofrenia, Freud, Novas tecnologias